Oud-inwoner van Bloemendaal, Jacobus Nienhuys (1836-1927) vergaarde fortuin als tabaksplanter in Deli in het voormalige Nederlands-Indië.
Terug in Nederland verwierf hij vooral faam als filantroop; als iemand die zeer begaan was met het welzijn van zijn medemens en zich in zijn tijd onder meer sterk maakte voor sociale woningbouw. Hij was het ook die met financiële middelen de bouw van De Kapel in Bloemendaal mogelijk maakte. Was dit nu dezelfde man die in Nederlands-Indië berucht was om zijn hardvochtigheid en wreedheid?
In zijn lezing gaat Reggie Baay in op de situatie op de plantages in Deli, op de rol van tabaksplanter Jacobus Nienhuys in het Indië van zijn tijd; en op de vraag hoe die twee, zoals hierboven beschreven, volstrekt verschillende gezichten van dezelfde man met elkaar te rijmen zijn.
Reggie Baay is schrijver en historicus. Hij studeerde aan de Rijksuniversiteit van Leiden waar hij zich specialiseerde in de koloniale en postkoloniale geschiedenis en literatuur. Zijn werk gaat met name over het (verborgen) Nederlandse koloniale verleden en de impact ervan op de generaties van nu. Zijn laatste boek, De contractarbeiders van Deli (2024), is een zoektocht naar zijn grootmoeder en vertelt de nagenoeg onbekende geschiedenis van het wrede koloniale plantagesysteem zoals dat tot de 2e Wereldoorlog in Deli in Nederlands-Indië bestond.
